本片荣获最佳影片、最佳导演、最佳女主角、最佳造型化妆奖等各项荣誉。
　　1554年，在玛丽一世血腥的统治下，英国陷入了空前的混乱。直到1558年她驾崩，她同父异母的妹妹伊丽莎白（凯特·布兰切特 Cate Blanche tt 饰）登上女王的宝座，举国上下一片欢腾。令伊丽莎白兴奋不已的不仅仅是登上王位， 还有幼时的心上人罗伯特-达德利（约瑟夫·费因斯 Joseph Fiennes 饰）结束流放，重新走进了她的生活。但突如其来的宫廷政变、暗藏的阴谋、大臣的欺骗、国家糟糕局势，无不给这位新任女王带来危机。但她运用自己的智慧，在一次次宫廷政变中，华丽脱身，一次次扫除异己，巩固了自己的王位，并将16世纪的英格兰从岌岌可危的边缘推向昌盛的顶点。但伊丽莎白拒绝任何政治上的联姻，坚持追求真爱。这位威严、冷峻、刚毅的女王最后终生未嫁，只与国家和权利终身为伴。

　　十九世纪末，苏丹宗教领袖穆罕默德发动圣战试图推翻英国及埃及的管治。穆的军队势如破竹正向著军事战略重点喀歌穆推进，英国首相见事态严重，急派当时国内最有声望的将领高顿前往喀歌穆进行维持和平任务。两雄相遇，各为其主，战事一解即发？

　　苏格兰女王玛丽（克蕾曼丝·波西 Clemence Poesy 饰）在18岁之前都生活在异国他乡，成年之后，她回到了苏格兰继承了王位。直到这时，这位天真的少女才发现，原来王室的生活除了肉眼可见的奢侈和华贵外，还暗藏着无数的下三路勾当。
　　在吃了几回亏之后，玛丽迅速的成长起来 ，逐渐蜕变成为了一位真正受人敬仰的女王，但在此过程中，她失去了太多。为了稳固政权，玛丽被迫借给了英格兰伯爵，但之后，她邂逅了英俊的护卫队长（保罗·尼科尔斯 Paul Nicholls 饰），两人之间很快就碰撞出了爱情的火花。当玛丽女王沉浸在她甜蜜的爱情之中时，宫内亦正在酝酿一个惊人的阴谋。

故事开始于约克家族经过战争取得王权之后，生得一副丑陋长相的理查（劳伦斯·奥利弗 Laurence Olivier 饰）整日无所事事，于是想要找点乐子，他决定谋权篡位。理查陷害自己的三个乔治公爵（约翰·吉尔古德 John Gielgud 饰），造谣说有一个名字以G开头的人想要弑君篡位。 　　爱德华王（塞德里克·哈德威克 Cedric Hardwicke 饰）死后，理查如愿以偿的成为了继位者，他利用花言巧语哄骗了爱德华王后安（克莱尔·布鲁姆 Claire Bloom 饰），让她嫁给了自己，之后却又因为妒忌和猜疑将其处死，之后，又强娶了爱德华王的女儿，以防她和自己争夺皇位。最终，忍无可忍的亨利伯爵发动了战争，最终扳倒了理查王。

　　在经历了长达十八年的牢狱之灾后，含冤入狱的梅尼特医生（斯蒂芬·默里 Stephen Murray 饰）终于重新获得了自由，之后，在女儿露西（多洛特·图丁 Dorothy Tutin 饰）的陪伴下，梅尼特医生打算前往英国修养。在途中，父女两人遇见了名为达雷（保罗·盖尔 Paul Guers 饰）的英俊男子。达雷待露西和梅尼特医生十分周到，是个善良的小伙子，可是，他的舅舅却是当初陷害过梅尼特医生的邪恶侯爵。
　　顺利成章地，露西和达雷坠入了爱河，梅尼特医生决定忘记自己的恩怨情仇，宽容地接纳了两个年轻人之间的爱情。法国大革命爆发的消息传来，达雷毅然回国拯救落难的管家，之后遭到逮捕被判了死刑，这让露西悲痛欲绝。

罗马的年轻人Atti的一次小聪明惹恼了皇帝Nero，因此被迫加入罗马军队。他被派去“可悲、冰冷、潮湿，当地人都令人作呕（就字面意思）的英国”。凯尔特女孩Orla迫切想证明自己是个战士，抓住了Atti。...